{"id":2497,"date":"2024-10-08T12:28:31","date_gmt":"2024-10-08T10:28:31","guid":{"rendered":"https:\/\/drsalumni.unil.ch\/?page_id=2497"},"modified":"2024-11-07T09:52:48","modified_gmt":"2024-11-07T07:52:48","slug":"interview-vandewaal","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/drsalumni.unil.ch\/index.php\/interview-vandewaal\/","title":{"rendered":""},"content":{"rendered":"\n
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Esp\u00e8ces et cultures au-del\u00e0 de l’humain<\/h1>\n\n\n\n

Rencontre avec la Prof. Erica van de Waal<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

Lors de la prochaine soir\u00e9e des alumni de l\u2019Ecole doctorale FBM, la Prof. Erica van de Waal donnera une conf\u00e9rence sur le th\u00e8me de la transmission culturelle chez les singes vervets en Afrique du Sud. En amont de cet \u00e9v\u00e9nement, la primatologue, fondatrice et directrice du projet iNkawu Vervet<\/a>, a eu la gentillesse de r\u00e9pondre \u00e0 nos questions.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Tout d\u2019abord, pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre parcours et ce qui vous a amen\u00e9e \u00e0 la primatologie, et au singe vervet plus sp\u00e9cifiquement ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

A l\u2019\u00e2ge de 3-4 ans, je disais d\u00e9j\u00e0 \u00e0 mes parents que je voulais vivre au milieu des singes et les comprendre. En grandissant, je me suis demand\u00e9 si cela \u00e9tait vraiment r\u00e9aliste, mais lorsque j\u2019ai vu, durant mon volontariat \u00e0 Born\u00e9o, des biologistes \u00eatre pay\u00e9s pour suivre des orangs-outans sauvages, je me suis dit : s\u2019il y en a qui y arrivent, il faut que j\u2019essaie ! Il y avait d\u2019ailleurs de supers exemples de femmes qui \u00e9taient parties \u00e0 l\u2019autre bout du monde \u00e9tudier des primates sauvages, comme Jane Goodall, Dian Fossey ou Birut\u0117 Galdikas.

C\u2019est durant mon Master \u00e0 Neuch\u00e2tel que je suis arriv\u00e9e par hasard au singe vervet, alors qu\u2019on cherchait quelqu\u2019un pour aider avec des exp\u00e9riences en Afrique du Sud, ce que j\u2019ai continu\u00e9 de faire durant ma th\u00e8se. Je me suis rendu compte qu\u2019on ne connaissait pas grand-chose sur le singe vervet. Comme ils ne sont pas en voie d\u2019extinction, on a pu tester sur le terrain diff\u00e9rents aspects li\u00e9s \u00e0 leur cognition, leur apprentissage social et leur communication, tout en respectant un cadre \u00e9thique.

Ensuite, en 2010, j\u2019ai lanc\u00e9 le projet iNkawu Vervet afin de prolonger ces recherches sur le long terme. Aujourd\u2019hui, l\u2019\u00e9quipe comprend 15-20 personnes toute l\u2019ann\u00e9e, dont des post-docs, des doctorants et des \u00e9tudiants de master, et dont la moiti\u00e9 est sud-africaine. Nous accueillons aussi des stagiaires internationaux souhaitant acqu\u00e9rir de l\u2019exp\u00e9rience en primatologie sur le terrain.

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Combien de singes suivez-vous, et comment ce suivi se passe-t-il ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Comme c’est un projet \u00e0 large \u00e9chelle, le but est d’avoir plusieurs groupes voisins se chevauchant et partageant le m\u00eame territoire. Au fil du temps, on est pass\u00e9 de 4 \u00e0 7 groupes, avec une moyenne de 200 individus. Nous attribuons un nom \u00e0 chaque individu et apprenons \u00e0 reconna\u00eetre leurs visages.

Les m\u00e2les migrent \u00e0 plusieurs reprises, ce qui est assez sp\u00e9cifique du singe vervet, et les femelles ont en g\u00e9n\u00e9ral un petit par ann\u00e9e. Il y a donc beaucoup de mouvement dans la structure des groupes, ce qui est id\u00e9al quand on s\u2019int\u00e9resse \u00e0 l\u2019apprentissage social. Les groupes se fissionnent \u00e9galement lorsqu\u2019ils deviennent trop grands ou manquent de ressources. Ici, ce sont souvent des femelles de bas rangs tr\u00e8s connect\u00e9es qui partent ensemble pour cr\u00e9er un nouveau groupe, avec un ou deux m\u00e2les qui suivent.

R\u00e9cemment, nous avons utilis\u00e9 des colliers avec geofencing<\/em> sur des m\u00e2les afin de r\u00e9colter des donn\u00e9es lors de leurs migrations solitaires en-dehors des zones occup\u00e9es par les groupes \u00e9tudi\u00e9s, ce qui nous a permis d\u2019observer divers comportements qui nous \u00e9taient jusque-l\u00e0 inaccessibles. D\u2019autres colliers, plus l\u00e9gers et d\u00e9tachables \u00e0 distance, nous permettent aussi d\u2019enregistrer leurs vocalisations.

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De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, quelle est votre interaction avec ces singes, et comment se d\u00e9roule une exp\u00e9rience typique ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Au d\u00e9but, il a fallu habituer les singes \u00e0 notre pr\u00e9sence et gagner leur confiance. Nous portons tous la m\u00eame casquette bleu turquoise, ce qui leur permet de nous identifier facilement et de s\u2019habituer \u00e0 nous. Sinon, on essaie d\u2019\u00eatre le plus discret possible, de se m\u00ealer \u00e0 l\u2019environnement et de ne pas interagir avec eux, \u00e0 l\u2019exception de deux sons : l\u2019un pour les pr\u00e9venir que c\u2019est nous lorsque nous les approchons, l\u2019autre pour indiquer une exp\u00e9rience \u00e0 venir impliquant une r\u00e9compense pour eux. Mais lorsqu\u2019ils s’approchent trop, on ne r\u00e9agit pas, on les ignore.

Pour les exp\u00e9riences avec nourriture en r\u00e9compense, on essaie de les faire au lever du jour, ayant id\u00e9alement rep\u00e9r\u00e9 les arbres dortoirs des singes le soir avant afin qu\u2019ils soient r\u00e9unis. On va ensuite trouver un endroit pour attacher l\u2019\u00e9cran tactile ou ancrer la bo\u00eete \u00e0 puzzle, et placer les cam\u00e9ras. On va aussi pr\u00e9parer le terrain o\u00f9 nous allons nous-m\u00eame nous placer pour l\u2019observation. Une fois pr\u00eats, nous lan\u00e7ons le cri de signal aux singes.

Ce qui est int\u00e9ressant, c\u2019est qu\u2019ils nous poussent \u00e0 adapter ces exp\u00e9riences constamment, r\u00e9ussissant parfois \u00e0 contourner les tests \u2013 en se frottant par exemple contre l\u2019\u00e9cran tactile et en r\u00e9coltant la r\u00e9compense sans comprendre la t\u00e2che!

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Qu\u2019est-ce qui vous a particuli\u00e8rement marqu\u00e9 chez le singe vervet, et en quoi cela pourrait \u00eatre instructif sur notre propre esp\u00e8ce ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

J\u2019ai \u00e9t\u00e9 frapp\u00e9e par les diff\u00e9rences de communication et de socialit\u00e9 entre les groupes de singes, et la fa\u00e7on dont certains comportements semblent \u00eatre acquis socialement. Un jour, des m\u00e2les ont migr\u00e9 d\u2019un groupe conditionn\u00e9 \u00e0 aimer un ma\u00efs color\u00e9 d\u2019une certaine couleur, \u00e0 un groupe favorisant un ma\u00efs d\u2019une couleur diff\u00e9rente, et tr\u00e8s vite, ils se sont adapt\u00e9s \u00e0 leur nouveau groupe, allant jusqu\u2019\u00e0 choisir le ma\u00efs qu\u2019ils aimaient le moins. Ce type de conformit\u00e9, c\u2019est quelque chose qu\u2019on pensait \u00eatre unique \u00e0 l\u2019humain, donc c\u2019\u00e9tait fascinant \u00e0 observer.

Au niveau du transfert de savoir, nous avons aussi not\u00e9 que lorsqu\u2019un adulte innove, ou qu\u2019un m\u00e2le migrant apporte quelque chose de nouveau dans un groupe, les autres individus vont rapidement apprendre, alors que si l\u2019innovation vient d\u2019un juv\u00e9nile, rien ne se passe.

Un autre aspect int\u00e9ressant avec les singes vervets, c\u2019est qu\u2019ils constituent un exemple de matriarcat qui fonctionne bien, les femelles faisant des coalitions entre elles. M\u00eame dans les cas moins fr\u00e9quents o\u00f9 un m\u00e2le semble dominer, ce sont souvent les femelles qui tirent les ficelles, choisissant quel nouveau m\u00e2le accueillir ou non au sein du groupe.

Cependant, d\u2019un point de vue plus g\u00e9n\u00e9ral, le vervet et l\u2019\u00eatre humain restent deux esp\u00e8ces sp\u00e9cifiques, et afin d\u2019en savoir plus sur le comportement de leur anc\u00eatre commun, il faudrait prendre en consid\u00e9ration un \u00e9ventail d\u2019esp\u00e8ces descendant de ce dernier afin de rep\u00e9rer certains comportements r\u00e9currents.

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Aujourd\u2019hui, sur quels aspects li\u00e9s au singe vervet voudriez-vous particuli\u00e8rement vous concentrer ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Une chose qui m’intrigue beaucoup serait de savoir s\u2019il existe des dialectes d\u2019un groupe \u00e0 l\u2019autre, si une convergence vocale se fait au sein d\u2019un groupe, soit par l\u2019immigrant, soit par plusieurs individus entre eux, adaptant leur voix au contexte social.

L\u2019impact de l\u2019urbanisation sur les singes vervets m\u2019int\u00e9resse aussi beaucoup. Une membre de l\u2019\u00e9quipe a lanc\u00e9 un projet urbain il y a bient\u00f4t deux ans, ce qui nous a permis de constater des diff\u00e9rences comportementales et cognitives chez les individus vivant dans des zones r\u00e9sidentielles. \u00c0 pr\u00e9sent, j\u2019aimerais r\u00e9colter plus de donn\u00e9es li\u00e9es \u00e0 la sant\u00e9, car ces singes mangent ce qu\u2019ils trouvent dans les habitations, les poubelles, les restaurants, ce qui pourrait causer des maladies que l\u2019on ne trouve pas dans le milieu sauvage, et donc potentiellement \u00eatre source de d\u00e9gradation rapide des populations.

Je souhaiterais \u00e9galement inclure un c\u00f4t\u00e9 plus appliqu\u00e9 \u00e0 nos recherches, car il y a beaucoup de conflits entre l\u2019humain et le vervet en Afrique du Sud. Nous testons actuellement des colliers qui pourraient informer les r\u00e9sidents lorsque des singes s\u2019approchent de leurs maisons, ce qui leur permettrait de prendre les pr\u00e9cautions n\u00e9cessaires. Il s\u2019agirait aussi de donner davantage de recommandations aux autorit\u00e9s de protection de la nature afin de faciliter la cohabitation entre humains et vervets.

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Et pour finir, auriez-vous un \u00e9pisode marquant \u00e0 partager avec nos alumni ?<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Oh, il y en a beaucoup\u2026 Peut-\u00eatre le jour o\u00f9 un m\u00e2le tout maigrichon et bossu a rejoint un groupe. A ce moment, je me suis dit : \u00abAlors toi, mon pauvre, t\u2019as aucune chance!\u00bb En effet, les femelles ont tendance \u00e0 choisir un mal grand et fort. Et pourtant, il est tr\u00e8s vite devenu le m\u00e2le dominant: il passait \u00e9norm\u00e9ment de temps \u00e0 surveiller les pr\u00e9dateurs, il jouait beaucoup avec les jeunes, toilettait toutes les femelles, et en retour ces derni\u00e8res le soutenaient dans des conflits avec d\u2019autres m\u00e2les. On pense souvent \u00e0 la g\u00e9n\u00e9tique et \u00e0 la s\u00e9lection naturelle, mais ici, l\u2019intelligence sociale semblait \u00eatre plus importante, et \u00e7a m\u2019a marqu\u00e9e.

Il y aurait aussi l\u2019histoire d\u2019Agathe, qui a accouch\u00e9 d\u2019un mort-n\u00e9 qu\u2019elle a continu\u00e9 de porter partout avec elle pendant deux semaines, bien que le corps se momifie. Elle ne se nourrissait pratiquement plus, c\u2019\u00e9tait vraiment triste \u00e0 voir. Et l\u00e0, on a remarqu\u00e9 un changement d\u2019attitude de la part du groupe, qui a commenc\u00e9 \u00e0 la toiletter et \u00e0 s\u2019occuper d\u2019elle, alors qu\u2019avant, ils \u00e9taient plut\u00f4t agressifs avec elle. Malgr\u00e9 la situation, c\u2019\u00e9tait incroyable d\u2019observer l\u2019adaptation de ce groupe qui faisait tout pour la garder en vie.<\/p>\n\n\n\n

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Pour en d\u00e9couvrir plus, rendez-vous sur le site du projet iNkawu Vervet<\/a><\/strong><\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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